La mise bas va commencer dans neuf jours. Laurence le sait car elle connaît son troupeau.Et le suit de très près. Avec amour et dévotion. Et beaucoup d'écoute et d'intuition. En attendant donc c'est presque une vie normale ! 

Le troupeau compte 28 chèvres et un bouc. Sans parler de celui qui va le remplacer et qui est pour l'instant en quarantaine. 

Car Laurence n'a pas choisi la facilité. Son troupeau est de race poitevine, une race ancienne qu'elle essaie avec quelques uns en France de relever. Il faut donc changer de bouc régulièrement pour éviter la consanguinité. Et comme il n'y a plus que 2000 têtes de cette race ce n'est pas tâche aisée d'en trouver des purs.

Aussi elle ne les écorne pas car elle estime que cela leur change le caractère. Par contre cela demande plus de vigilance car un coup de corne peut être fatal.

Et elle les nourrit bien : au foin et en complément un mélange d'orge et de pois biologiques. C'est meilleur mais cela coûte plus cher. Car elles mangent les chèvres : 3 à 4 kg de foin par jour et 3 fois 200 gr de complément. Pour 3 à 4 litres de lait (contre 6 litres pour la race des alpines). Le foin c'est le sien, mais l'an dernier à cause des pluies elle n'a pas pu tout le rentrer et a dû en acheter. Des frais supplémentaires qui n'étaient pas prévus.

Elle a des projets de semer des herbes médicinales pour que les chèvres puissent s'automédiquer. Elle les a vu faire quand elle apprenait le métier aurpès d'une autre chèvrière. Les chèvres, comme les grands singes notamment, savent trouver les plantes qui leur faut quand elles sont malades. Encore faut-il qu'elles soient en liberté pour les chercher !

Le troupeau devrait passer à 45 têtes. Et Laurence ne sait pas encore comment elle va arriver à tout gérer. Avec 45 elle devrait s'en sortir mieux financièrement. Par contre plus de chèvres à traire, et plus de lait produit cela implique des nouveaux investissements. 20 000 euros. Que le banquier a refusé de lui prêter. Les banques ne sont pas compréhensives, ni les services sanitaires d'ailleurs. Depuis le début elle se bat pour maintenir son activité mais rien n'est acquis. 

45 têtes c'est aussi le double de travail. Car en plus de s'occuper du troupeau Laurence fait ses fromages qu'elle vend sur les marchés des environs et par le canal des AMAP*. Pour les AMAP elle s'engage à livrer 5 € de fromage par semaine et par panier. Mais cela implique de s'occuper aussi des livraisons et comme elle est loin de tout (à 20 km de Nemours) c'est beaucoup de temps de perdu.

Au bout de quatre ans d'exercice, le travail est toujours aussi dur, les journées aussi longues (la traite étant à 6h30, les jours de marché le lever est à 4h30...) et on ne part pas en vacances. Mais les récompenses sont arrivées.

Le troupeau va bien : elle n'a plus de chèvres malades comme les 2 premières années. Et elle a remporté 4 prix (dont 2 Médailles d'or) au Concours de chèvres fermiers 2008 d'ïle de France. Un exploit pour une toute nouvelle dans le métier.

Laurence va bientôt pouvoir traire à nouveau et refaire ses fromages. Nous les attendons avec gourmandise !

AH ! J'avais oublié de vous signaler qu'elle a appelé sa chèvrerie Missacapri. Car quand ses chèvres bêlent de concert, on dirait une messe, une vraie communion.

* Une AMAP est une Association pour le Maintien d'une Agriculture Paysanne ayant pour objectif de préserver l'existence et la continuité des fermes de proximité dans une logique d’agriculture durable, c'est-à-dire une agriculture paysanne, socialement équitable et écologiquement saine, de permettre à des consommateurs d’acheter à un prix juste des produits d’alimentation de qualité de leur choix, en étant informés de leur origine et de la façon dont ils ont été produits, et de participer activement à la sauvegarde et au développement de l’activité agricole locale dans le respect d’un développement durable.

Elle réunit un groupe de consommateurs et un agriculteur de proximité autour d’un contrat dans lequel chaque consommateur achète en début de saison une part de la production qui lui est livrée périodiquement à un coût constant. Le producteur s’engage à fournir des produits de qualité dans le respect de la charte des AMAP.

Susan Moriguchi

Susan Moriguchi is a design director in Manhattan and calls New York her home. Observing other peoples and cultures through travel gives her inspiration.

 La vie sous terre

On  peut considérer que d’un point de vue physico chimique les sols sont essentiellement constitués d’eau et surtout de minéraux (notamment les argiles) et de matières organiques en voie de dégradation (humus). Ces 2 derniers éléments, en formant un complexe argilo-humique, donnent naissance à des agrégats de formes et dimensions variables qui conditionnent «l’architecture des sols» (les agronomes parleront de structure).

Ces caractéristiques physico chimiques ne suffisent cependant pas pour définir les sols. En effet, ces derniers sont aussi le site d’un biodynamisme intense mais variable selon les conditions de milieu (voir plus loin). Tout d’abord, la plupart des végétaux y trouve les conditions indispensables pour ancrer leur partie aérienne, développer leur système racinaire nécessaire à leur croissance (absorption racinaire) et enfin stocker des réserves. Ensuite les sols sont un milieu de vie récurrent ou temporaire pour de très nombreux êtres vivants parmi lesquels figurent des tout petits (bactéries) mais aussi des insectes, des vers, des rongeurs qui y creusent de nombreuses galeries, etc.

L’hiver apporte aussi des bienfaits, subis ou souhaités, dans les sols. En effet, il va être un élément  régulateur des populations vivant dans le sol (d’un point de vue écologique) en détruisant « la vermine » néfaste à l’agriculture (d’un point de vue anthropologique). Par ailleurs, il va apporter un concours substantiel à l’agriculteur en ameublissant la structure des sols et notamment celles des « terres fortes » (riches en argile) et labourées en automne.
En un mot l’hiver procède bien de l’ordre éternel des champs.

Mélipone

Isabelle Tarde

Pour 6 personnes


. 2 1/2 cuillères à café de gros sel
. 1 cuillère à café de gingembre frais râpé
. 1 gousse d’ail haché
. 3 ou 4 piments d’oiseau hachés fin  
. 2 badianes (anis étoilé)
. 2 cuillères à café de thym frais
. 6 cuisses de canard
. 8 cuillères à soupe de sirop d’érable
. 4 cuillères à soupe de vinaigre de vin
. 1 1/2 tasses de vin rouge
. Bouquet garni : 1 morceau de gingembre de 2 cm, 1 branche de thym, 5 grains de poivre et 1 badiane, le tout enveloppé dans un morceau d’étamine
. Poivre au moulin

1) Mélanger le sel, gingembre, piment, badiane et thym dans une grande jatte. Ajouter les cuisses de canard et bien répartir le mélange. Couvrir et mettre au frais entre 6 et 24 heures.

2) Préchauffer le four à 180 degrés.  

3) Essuyer les cuisses de canard soigneusement avec un papier absorbant. Les déposer côté peau vers le haut dans un plat allant au four et rôtir pendant 1 heure.

4) Pendant ce temps, mettre le sirop d’érable dans une casserole à fond épais. Laisser bouillir pendant 2 minutes à feu moyen. Ajouter le vinaigre tout en remuant. Baisser le feu et laisser mijoter à petit bouillon pendant 5 minutes. Ajouter le vin rouge et bouquet garni et laisser réduire de moitié à feu très doux. Retirer le bouquet garni.

5) Retirer le plat du four. En faisant très attention, enlever la graisse accumulée au fond du plat. Ajouter une demie tasse d’eau et déglacer le plat. À l’aide d’un pinceau, badigeonner les cuisses de canard de la sauce au sirop d’érable. Enfourner  pendant 30 minutes.

Au moment de servir, réchauffer la sauce au sirop d’érable, placer les cuisses de canard dans les assiettes et les arroser avec un peu de sauce. Servir le reste en saucière. Ce plat peut se déguster aussi avec un riz basmati.

 Bon appétit !

Anne de Ravel

Anne de Ravel est journaliste culinaire. Elle propose aussi des ateliers de Cuisine dans le Languedoc.
Pour en savoir plus, www.saveurlanguedoc.com .

  Cooking on the Road with Celebrity Chefs by Anne de Ravel (Editor)