Rouge

J’ai découvert le travail de Jacqueline Salmon, photographe, au Musée Mu-Ma (Musée d’art moderne André Malraux) du Havre. « Du vent, du ciel, et de la mer », une belle exposition de 160 photographies. Tout lui semble matière à photographie : les ciels d’Eugène Boudin (1824-1898), les collections de sable du Musée d’Histoire naturelle du Havre, un alguier anonyme des côtes de Normandie de la fin du XIXe, etc. À noter ses impressionnantes cartes des vents où elle dessine à l’encre de Chine, sur ses photos, les signes des cartes de vents (selon les cartes de vents contemporaines utilisant les codes météorologiques du modèle Arpège).

Malgré un agenda fort chargé, Jacqueline Salmon a tout de suite accepté de me rencontrer : nous avions rendez-vous à la galerie Michèle Chomette à Paris, qui la représente depuis presque toujours, et qui l’exposait pendant Le mois de la photo. La rencontre a été spontanée et passionnante. Délicate et intense. Quand je lui ai parlé de participer à ce numéro avec sa photo préférée, elle a souri et semblé savoir tout de suite quelle photo elle allait choisir. Elle s’est éloignée de quelques pas pour prendre son sac à main, a fouillé dedans et m’a dit : « C’est facile, la voilà ! »

Écoutons-la nous raconter son histoire.

« C’est la photographie que j’ai choisie pour ma carte de visite. Elle a été faite l’année 2000 dans le camp de Sangatte […]. Le camp géré par la Croix-Rouge hébergeait les réfugiés en route vers l’Angleterre qui n’avaient pas eu les papiers nécessaires pour passer les frontières ou prendre simplement un billet d’avion. Les familles étaient logées dans des algécos, les célibataires sous des tentes, le tout installé sous le toit du Hangar qui avait été construit pour les ouvriers et le matériel de la construction du tunnel sous la Manche… Incroyable destin pour ce bâtiment…

C’était Paul Virilio qui le premier m’avait dit « Jacqueline, il paraît qu’il existe des camps en France »

C’était en 1999. On était assis à la terrasse du Raspail vert et on prenait un café en se remerciant mutuellement pour le livre que nous venions de publier en Allemagne, Chambres précaires. Un livre sur l’hébergement des sans-abris à Paris.

C’est lui, ce jour là, qui m’a donné le désir et l’énergie « d’y aller », et c’est grâce au livre que nous venions de faire que j’ai eu les autorisations du directeur de la Croix-Rouge. Il était certain que je ne chercherai pas à faire des portraits ou des mises en scène comme on en a vues dans les journaux quelques mois plus tard…

Que voit-on sur cette photographie ? D’abord du rouge, un rouge sombre et une pâle lumière artificielle occultée par une paroi transparente. C’est d’abord une énigme dont on sent qu’elle est grave, c’est tout.

Puis, plus attentivement on voit deux couvertures médiocres, deux couches trop proches, la trace d’un usage. On imagine alors les deux hommes tout habillés qui ont dû dormir là, maintenant partis rechercher des passeurs. Ils reviendront sans doute, d’autres ? Les mêmes ? S’envelopper des couvertures pour un nouveau sommeil en attente d’une ultime tentative. Ils y parviennent tous, à gagner l’Angleterre, mais la Croix-Rouge qui se bat pour qu’ils obtiennent des papiers provisoires n’y arrive pas. Ils ne pourront passer, qu’en fraude, en dépensant des sommes considérables, en courant  des risques stupides, en perdant une part de leur honneur… Cette photographie me permet de raconter qui sont ces gens, comme vous, comme moi, mais qui arrivent de ces pays dont on parle avec empathie parce qu’ils sont en guerre ou de ces peuples soumis à des régimes discriminatoires et qui tentent de rejoindre une famille des amis déjà installés en Angleterre en espérant une meilleur éducation pour leurs enfants, un travail qui leur permette d’envoyer de l’argent aux familles restées aux pays, quelque chose qui ressemble à un avenir. »

Jacqueline Salmon, le 3 mai 2017

Deux monographies présentent le travail de Jacqueline Salmon sur Sangatte :

Le hangar, texte de Paul Ardenne, Trans photographic press, Paris (2002).

Sangatte, le hangar, texte de Denis Peschanski, Trans photographic press, Paris (2002).

L’œuvre retenue pour l’affiche de l’exposition. Celle qui m’a donné envie de vous faire découvrir cette artiste.

Jacqueline SALMON (1943), Le Port du Havre, carte des vents, 2016, épreuve sur papier Japon, 95,5 x 83 cm. Le Havre Musée d’art moderne André Malraux, acquis avec l’aide du fonds régional pour les acquisitions des musées. © Jacqueline Salmon